愛犬家住宅 スタッフブログ

皆様、こんにちは。

ペットリフォームのセラフ榎本です。

突然ですが、「猫のヒゲは切ってはいけない」という風説があるのをご存じでしょうか？

見かけ上、他のどの毛よりも長い猫のヒゲ。一見伸びすぎていて邪魔に思ってしまう方も居るかもしれません。

しかし、この長い猫のヒゲには重要な役割があるのです。

今回は、そんな猫のヒゲにはどんな役割があるのか、そしてもし、ひげを失ったらどうなってしまうのかをご説明いたします。

★ひげの役割

猫のヒゲは口の左右に集中していますが、よく見ると眉間のあたりにも生えています。

よって、顔だけで４か所から生えているという事になります。

他にも、手足にも短いひげが生えており、体全体で約５０～６０本のひげがあるとされています。

猫のヒゲは、「触毛（しょくもう）」と呼ばれており、ヒゲの根元には神経が通い、血管が通っています。

なので、ヒゲが何かに触れると、神経を通って情報が脳へ伝わり、「何かある！」と感じるのです。

猫のヒゲは言わば、「センサー」のような役割があるのです。

この「センサー」には・・・

①視力の弱さなどを補い、平衡感覚を保つ

②通れる場所かどうかを判断する

③獲物や食べ物を察知する

④目を保護する

という、主に４つの力を持っています。

猫の視力自体は、人間のおよそ１０分の１程度と、視力が弱いのです。しかし視覚に頼らずしっかりと歩くことが出来ています。

これは、ひげから感じ取れるかすかな空気の変化などを読み取り、平衡感覚を保っているのです。

また、顔まわりを円を描くようにヒゲが生えているため、狭い所を通ろうとする時、まずヒゲで入れるか入れないかを確かめます。

ヒゲが当たらなければ、体も通れると判断しているようです。

さらに、風で運ばれてくるニオイや音など、耳だけでは分からない空気の微妙な振動さえも、ヒゲで捉えてしまうようです。

ヒゲで獲物に触れた時の振動を読み取り、獲物が生きているか死んでいるかを見極めることもあるそうです。

さらにさらに、猫のヒゲは「反射弓（はんしゃきゅう）」という神経経路により、まぶたと繋がっています。

そのため、顔の近くに刺激を感じた時、素早くまぶたを閉じて目を保護することが出来ます。

このように猫のヒゲは、聴覚、嗅覚、視覚、触覚を補う重要な役割を持っているのです。

もし猫が、そんなひげを失ってしまったら、どうなってしまうのでしょうか？

★猫がひげを失うと・・・

猫がひげを失うと平衡感覚が鈍るため、フラフラして壁や物にぶつかりやすくなってしまいます。

そんな状態でキャットステップの上に行こうとすると、いつもの感覚が失われているので、落下してケガにつながってしまいます

それだけでなく、普段感じ取っていたかすかな振動、空気の変化を読み取る力が弱くなるのです。

猫がひげを失うだけで、日常生活のあらゆる場面で支障をきたすのです。

そのため、猫のヒゲは、病気の治療の必要がない限り、抜いたり切ったりしないようにしましょう。

セラフ榎本では、愛猫が快適に暮らすためのペットリフォームを承っております。

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